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2021〜2022.1 私見による観葉植物事情

コロナ禍の影響か、ここしばらく需要が高まっている観葉植物シーン。

人気の植物はあたらしい品種が続々と登場し、価格も日々高騰。
その筆頭が多肉植物のアガベです。
特にチタノタという品種に愛好家が集中しており、海外からコンスタントに新しい形のチタノタが輸入され販売。その注目度はドバイなどにも広がり、さらなる価格高騰が懸念されています。

同じく、ここしばらく価格が高騰しているのがビカクシダ。

ビカクシダ自体原種は18種と少ないものの、その交配によって特別な形のものが生みだされ、アガベと同じく子株を吹いてクローンを生み出すことから、そういった特別な種類に価値が付きやすく、珍しい種類には二桁万円という値段が付くような市場を形成しています（2022年1月時点）。

結局、ビカクシダは普及種が総合的に○

ヤフオクやメルカリなどを眺めていると高額な株が多い印象のビカクシダには、普及種がちゃんと存在します。ホームセンターなどで安価で販売されている「ビフルカツム」や「ネザーランド」というのがそれです。
安いものだと1000円以下、ちょっと育ったものでも2980円ほどで買えたりします。

そういった普及種が、人気のウィリンキーやリドレイ、それに伴う選抜苗に劣るものかというと全くそんなことはなく、
むしろ丈夫で育てやすく、管理も充分可能なサイズ感に留まってくれて…ビフルカツムやネザーランドがなぜ普及種に選ばれているのか、その理由を体感することができます。

胞子葉が逆立ったビカクシダらしい姿に仕立てることを夢見ているのであれば、ビフルカツムとネザーランドは最適です。
両方ともオーストラリアのビカクシダなので寒さに強くて管理しやすく丈夫。ポテンシャルにもよりますが、貯水葉の切り込みもそれなりにでて、非常にオーソドックスな姿を形成してくれます。

ちなみにそれ以外のビカクシダは、持て余すほどのサイズになったり、管理が難しかったり、育ちが遅かったりと結構癖があるものが多いので、高額な株を買ってドキドキするだけでなく、普及種も一緒に手に入れてビカクシダの世界に足を踏み入れてみるのがオススメです。

模型撮影は案外特殊で、小さい被写体を大きく写したいからといって、いたずらに望遠や望遠マクロを用意したりすれば良いというわけでなく、それをやるとパースペクティブがなくなって“モノ”としての写真では合格点であっても、“模型”の写真としてはいまいちだったりするんです。

模型とは本物に模したもの。だからこそリアルさを追求した仕上げを施すし、写真もそれに合わせたものにしようとすると、通常の物撮りと違ってある程度のパースとそれに伴ったアングルや必要になります。

そのためには、焦点距離関係なく物理的に寄れるズームレンズというものが重宝します。
ズームレンズであれば焦点距離の調整で画角やパースもその手元である程度調整可能。意図した写真を存分に追求することができるというわけです。

ただし、寄れると言ってもズームレンズでは限界があって、やはりマクロレンズには敵いません。
さらに寄りたいときは潔くマクロレンズの力を借りたいところですが、現行のマクロレンズってとてつもなく高いんです。RFレンズの100mmマクロで約18万円。あると便利ですけど、かなり贅沢な買い物になってしまいますよね。

そこで注目してほしいのはクローズアップレンズ。レンズ先端にフィルターのように取り付けるだけで最短距離が稼げるというものです。ピント位置が近距離にシフトされる分、ピントが合う箇所に制限が出てしまいますが、近距離撮影が主な模型撮影では差し支えないデメリットでしょう。

クローズアップレンズの効果

今回NiSiのクローズアップレンズを使用したのですが、これがスグレモノ。

基本的にレンズにフィルターを重ねればなにかしら光学的な影響はあります。それはレンズ保護用のプロテクトフィルターでも、です。解像度がおちたり、色温度が変わったり、その時は大丈夫でも被写体によっては大きく影響したりする可能性があるので、プロカメラマンはフィルターをいたずらに取り付けたりしません。

でもNiSiのクローズアップレンズはそういった懸念される影響を極限まで排除。全く違和感なく、描写が特徴的なレンズの良さあはそのままに最短距離を稼げるんです。

ちなみに価格は16800円。フィルター径は77mmと58mmが用意されています。

フィルターとしてははっきり言って高額です。でもマクロレンズの1/10の値段で手に入ると思うとちょっとリーズナブルな気もします。

マクロレンズ購入に踏み切る前にまずはNiSi製クローズアップレンズをお試しあれ。

昨今の植物ブームを牽引している多肉植物「アガベ」。特に「チタノタ」が圧倒的人気を誇っており、アガベのメッカであるアメリカや台湾から常に新しいカタチのチタノタが輸入され、価格もまだまだ上昇する傾向にあるようです（2022年1月時点）。形のかっこいいアガベをインテリアという観点から愛でる人にとってはさして問題ではないのですが、観葉植物の醍醐味である育てる楽しみを見出したい人にとってアガベはあまり向いているとはいえず、もっとも植物が動くとされる夏〜秋にかけて、水をガンガンにあげて屋外の自然光にあて続けたとしても、2、3枚葉が展開すれば良い方。
季節に応じて表情を変えてくれる植物に慣れている人にとっては少々物足りなく感じるかもしれません。

そんな方に、アガベの入り口としてオススメしたい品種が「王妃雷神」。こんなに流行るはるか昔から流通されている定番の園芸品種です。

丈夫で成長が著しい王妃雷神

2021年に5月に購入。だいたい3000円くらいでした（チタノタと比べたらかなり安価）。

チタノタと比較すると随分とおとなしく、多肉植物らしい優しいフォルムの王妃雷神。雷神という品種もあり、王妃雷神に比べるとサイズも鋸歯も大きいです。
この王妃雷神は真ん中に白い斑（ふ）が入るタイプ。斑の入り方が違ったり、斑の色が違うものもラインナップされています。

およそ5ヵ月経った状態がこちら。購入時とは葉の密度感が全然違って見えますね。

葉の展開枚数が多少多いのもありますが、一枚一枚が肉厚でボリュームが出るから余計に変化が顕著に見えるのかもしれません。

ちなみに、葉の間に子株を付けていたのを取り外しているので、少々ボリュームが減っています。

これが王妃雷神の子株を取って植えて成長した姿。おそらく4枚ほど展開してすっかりアガベらしい姿を形成してくれました。

かなり成長過程がわかりやすいので、もし王妃雷神の子株が付いたら積極的に植えていくことをオススメします。

水のやりすぎには注意？

両方とも葉に傷が出来ています。これは肉割れといい、王妃雷神のような肉厚なアガベにはよくある現象。原因はおそらく水やりに頻度が多くて、溜め込みきれずに表面が割れてきてしまいます。

ただ、子株への水やりの頻度を落とすことはその後の成長に関わってきます。

葉が割れても成長を優先し、ある程度大きくなったら水やりの管理をして形を整えていくのがオススメです。
古い葉っぱは新しい葉っぱの展開でどんどん見えなくなるので、あっというまにキレイな王妃雷神になってくれることでしょう。

人気モデル・ベックマンの別ライン「フラットボックス」

レッドウィングの現・定番「ベックマン」の先芯を抜いたものが「フラットボックス」というモデルになります。

プレーントゥタイプは、つま先を丸く形作るために入れられている先芯によって、履き込んでいくと甲の部分が沈みつま先がクっと上を向いたおなじみの形状に変化していくのですが、この先芯をなくすことによってつま先のアッパー具合がなくなり、文字通りのフラットなフォルムを形成。他のモデルと比べてシャープな印象に変化していきます。

そして、本来履きジワが入ることがあまりないつま先あたりにも積極的にシワが刻まれて、表情豊かなエイジングが楽しめるとともに、自分の足にどんどん馴染んでいく感覚を、履き心地だけでなく見た目からでも感じることができるんです。
実際の履き心地も柔らかく馴染みが良い印象。

フラットボックスはエイジングが始まってからが本番なのだ

ただ、先芯が抜かれているせいで、新品状態だとつま先にかけてのフォルムが通常のベックマンよりもなんとなく地味な印象。端的に言ってしまうと…ちょっとかっこ悪いかも？

でもそんな地味なブーツもちょっと履けば…。

全く違う靴かと見紛うほどの変貌ぶりじゃないですか？

こんなところにも履きジワが出てくるんだって気付けるくらいエイジング変化が顕著に現れるので、自分の足の形や歩き、癖などもそのままトレースされているような感覚…？　より“相棒感”とか“愛着”が生まれやすいモデルといえます。

エイジングが顕著だからこそしっかり手入れをしていきたい

こうしたエイジング変化が顕著に出るタイプは、お手入れをそれなりにしたほうが良いと思います。油分が抜けきったカッスカス状態にしていると、せっかくのエイジングも小汚さを強調する要素になりかねません。靴自体も痛みますしね。

好みにもよりますが、靴クリームを使ってツヤ強めに仕上げてエイジング変化を強調させるのがオススメです。
フラットボックスはフォルムがシャープで、多少フォーマルだったりドレッシーなシーンでも積極的に履いていけると思います。
手入れが行き届いてみえるエイジングブーツは、そういったシーンで一目置かれるかもしれませんよ。